Der Handstand auf der Loreley

Der Handstand auf der Loreley (Nach einer wahren Begebenheit) ist eine 1932 in dem Gedichtband Gesang zwischen den Stühlen erschienene, ironische Ballade von Erich Kästner in fünfhebigen Jamben.

Vordergründig eine Parodie auf Heinrich Heines Gedicht Die Lore-Ley macht sich Kästner vor allem über falschen Romantizismus und die nationalistisch radikalisierte Turnbewegung lustig. Wie in Clemens Brentanos Ballade Lore Lay, auf die Heines Gedicht zurückgeht, stürzt die Hauptfigur selbst von der Klippe: Während der Rhein schon lange kanalisiert ist und auch der Loreleyfelsen eher prosaisch geschildert wird, lässt sich der vom nationalen Mythos verblendete Turner dazu hinreißen, für ein im Grunde lächerliches Ziel sein Leben zu riskieren.^[1]

Durch seinen – vordergründig – sachlichen Stil ist das Gedicht typisch für Kästner, der meist der Neuen Sachlichkeit zugeordnet wird. Wie bei anderen Gedichten (z. B. Weihnachtslied, chemisch gereinigt, Die Ballade vom Nachahmungstrieb) vermeidet Kästner einen erhobenen Zeigefinger. Stattdessen will er seine Wirkung auf sarkastische und stellenweise zynische Weise erreichen: „Ein Augenblick mit zwei gehobnen Beinen ist nicht zu teuer mit dem Tod bezahlt“. (Abwandlung eines Zitats aus Schillers Don Karlos: „Ein Augenblick, gelebt im Paradiese, wird nicht zu teuer mit dem Tod gebüßt.“)

Kästner, ein überzeugter Gegner des Nationalsozialismus, kritisiert die Deutschtümelei seiner Zeit und den unreflektierten, übertriebenen Heldengedanken. Die formale Ähnlichkeit zum Horst-Wessel-Lied kann als ironischer Verweis auf die Heldenverehrung der Nationalsozialisten verstanden werden.^[2]

Die Anmerkung „Nach einer wahren Begebenheit“, die Kästner dem Titel Der Handstand auf der Loreley hinzugefügt hat, steht in einer Tradition häufiger Titelzusätze in Kästners früher Lyrik. Sie dienen zumeist dazu, den Leser auf das Gedicht vorzubereiten und sein Textverständnis zu erleichtern, ganz im Sinne einer leicht zugänglichen Gebrauchslyrik. Dieses Gedicht ist hierbei eine Ausnahme, indem der laut Michael Ansel „keineswegs ganz ernst gemeinte Authentizitätshinweis“ zum Nachdenken über den Inhalt des Gedichts und seinen Hintergrund anregen soll, also eher Fragen aufwerfen als das unmittelbare Verständnis fördern soll. Ansel verweist auf einen zeitgeschichtlichen Bezug, der Kästner zu dem Gedicht inspiriert haben könnte. Laut Horst Johannes Tümmers habe der Turngau Süd-Nassau zu Beginn der 1920er Jahre auf dem Loreley-Felsen eine Halle und diverse Turngeräte errichtet, und tatsächlich soll ein Turner im Übermut einen Handstand an der Felskante versucht haben.^[3] Für Georg Kreisler liegt der Sinn des Zusatzes vor allem darin, den Ernst der Ballade trotz ihres ironisch-humoristischen Tonfalles zu unterstreichen.^[4]

Das Gedicht Der Handstand auf der Loreley wurde 2004 von der deutschen Band Die Streuner auf dem Album Fürsten in Lumpen und Loden vertont.

• Gedichttext und Lesung Erich Kästners auf lyrikline.org

1. ↑ Stefan Neuhaus: Grundriss der Literaturwissenschaft. UTB, 2009, ISBN 3825224775.
2. ↑ Markus Möwis: Falsches Heldentum. Erich Kästner, Horst Wessel und „Der Handstand auf der Loreley“. Studienarbeit an der Universität Koblenz-Landau, WS 2013/14 (PDF-Datei).
3. ↑ Michael Ansel: Annotierte Lyrik. Die Funktion der Titelzusätze und Anmerkungen in Kästners Gedichtbänden der Weimarer Republik. In: Silke Becker, Sven Hanuschek (Hrsg.): Erich Kästner und die Moderne. Tectum, Baden-Baden 2017, ISBN 978-3-8288-6700-0, S. 102–103
4. ↑ Georg Kreisler: Angstgeschrei von allen Dampfern. In: Marcel Reich-Ranicki (Hrsg.): Frankfurter Anthologie Band 15. Insel, Frankfurt am Main 1992, S. 173. Nach: Markus Möwis: Falsches Heldentum. Erich Kästner, Horst Wessel und „Der Handstand auf der Loreley“. Studienarbeit (PDF-Datei).