Motins raciais de York

Os motins de York referem-se a um período de conflitos com viés raciais que resultaram no assassinato de duas pessoas em julho de 1969. No dia 18 de julho, o policial Henry C. Schaad foi baleado e faleceu duas semanas depois. Três dias após este incidente, vários membros de gangue dispararam contra o carro de uma família, vitimando Lillie Belle Allen. Ambos os casos ficaram sem solução e foram arquivados.

Após trinta anos, jornais locais realizaram uma série de reportagens relembrando os homicídios sem solução. A promotoria, então, reabriu os casos e, em 2002, aconteceram a condenação de quatro homens pelos assassinatos de Schaad e Allen.

Motins

Assassinato de Henry Schaad

Dias que antecederam a véspera do assassinato de Henry Schaad, a região centro-sul da Pensilvânia sofria com elevadas temperaturas. A companhia de serviços públicos precisou requerer que os seus clientes limitasse o uso de eletricidade para evitar uma queda de energia; contudo, tempestade e fortes chuvas que ocorrerem entre 17 e 24 de julho amenizaram a onda de calor.^[1]

Após as 19 horas do dia 17, um jovem negro de doze anos chamado Clifford Green deu entrada no hospital local para receber tratamentos de queimaduras faciais, alegando para as autoridades do estabelecimento que havia sido atacado por membros dos Girarders.^[1] De acordo com relatos, o território dos Girarders havia sido invadido por um grupo de negros que procuravam os responsáveis pelos ferimentos de Green. Sabendo do ocorrido, Gregory Neff, o líder dos Girarders, notificou as demais gangues brancas, incluindo os Newberry Street Boys. Apesar da retratação, o depoimento de Green desencadeou um conflito entre jovens negros e gangues caucasianas no parque Farquhar. Entre os envolvidos estava Arthur Messersmith, membro do Newberry Street Boys, que em suas próprias palavras "foi espancado" e Taka Nii Sweeney, uma jovem negra. Posteriormente, um grupo de jovens negros quebraram as janelas da loja de charutos que servia como sede da Newberry Street Boys, aumentando o atrito.^[1]

Em 18 de junho, Stanford Gilbert, que retornava do trabalho em sua motocicleta, foi baleado; segundo o próprio, ele nunca tivera nenhum problema no bairro e havia consumido bebidas no "Café do Sam", um ponto de encontro local. O disparo é creditado a um mal entendido: provavelmente Gilbert teria sido confundido como um membro da Pagan, uma gangue de motoqueiro que aterrorizava a comunidade.^[1] Como resposta, um veículo blindado ocupado por três policiais, incluindo Henry Schaad, deslocou-se para o cruzamento da Penn com a College. Na ocasião, disparos foram efetuados contra os policiais sendo que um deles penetrou pela lateral do veículo, fragmentou-se e acertou o peito de Schaad. Anos depois, testemunhas alegaram que os policiais supostamente haviam gritado "Negros, saia dos cantos, vá para suas casas" e que atiraram primeiro sobre uma multidão de pelo menos vinte a trinta negros; contudo, essas alegações foram negadas pela polícia.^[3][4] Henry Schaad foi transportado para o hospital, mas não se recuperou dos ferimentos e faleceu duas semanas depois do acontecimento.^[5]

Assassinato de Lillie Belle Allen

Nascida e criada em Aiken, Carolina do Sul, Lillie Belle Allen tinha vinte sete anos quando foi assassinada logo após o pôr do sol em 21 de julho de 1969. Ela estava em viagem para Brooklyn, Nova Iorque quando visitou sua irmã, Hatie, que residia em York. Tanto Allen, quanto sua família não tinham conhecimentos das tensões raciais que ocorreriam na cidade, incluindo o assassinato de Henry Schaad há três dias.^[6]

No começo da noite, Allen e outros membros de sua família saíram para comprar suprimentos alimentícios cruzando o território da Newberry Street Boys, quando membros de várias gangues cercaram o carro da família e dispararam diversas vezes com um arsenal de armas. Allen teria se retirado do carro com a intenção de tentar pegar o volante quando foi baleada e, consequentemente, faleceu no local.^[6]

Resolução após trinta anos

Ambos homicídios foram alvos em reportagens de diversos periódicos locais; sendo que, após trinta anos, continuavam sem resolução. Depois disso, testemunhas que haviam mentidos ou que nem sequer teriam conversado com as autoridades por medo começaram a se apresentar. De acordo com um promotor do condado, a colaboração das testemunhas foi resultado de senso de justiça e culpa.^[7]

No início de 2001, os corpos das vítimas foram exumados e evidências significativas foram recuperadas, incluindo a bala que matou o policial Schaad.^[7] Na primavera, dez homens brancos foram acusados e presos pelo assassinato de Lillie Belle Allen, incluindo o atual prefeito da cidade, Charles Robertson.^[7] Porém, sete conseguiram acordos judiciais em agosto, declarando-se culpados de menores acusações de conspiração criminosa em troca de seus depoimentos contra os réus remanescentes: Gregory H. Neff, Robert N. Messersmith e Robertson.^{[carece de fontes?]}

Em outubro de 2002, depois de treze dias e mais de cem testemunhas, um júri totalmente branco considerou Neff e Messersmith culpados de assassinato em segundo grau, mas absolveu o prefeito Charles Robertson. Este último, em maio de 2001, havia afirmado que teria feito um discurso com viés raciais; contudo, negou qualquer envolvimento na morte de Allen.^[7] Posteriormente Neff e Messersmith foram condenados à prisão. O primeiro recebeu uma sentença de quatro anos e meio a dez, enquanto que o último recebeu de nove a dezenove anos.^[8][9] O décimo réu, Ezra T. Slick, não contestou as acusações e foi sentenciado de dois a cinco anos de prisão, em maio de 2003.^[10]

Nesse mesmo ano, três policiais, Rodney George, John Daryman e Keith Stone, reabriram a investigação do assassinato do policial Henry C. Schaad e, em 30 de outubro de 2001, Stephen Freeland e Leon Wright foram acusados de assassinato em primeiro e segundo graus. Um depoimento apresentado sob a acusação dos dois homens citou numerosas testemunhas que disseram ter visto Freeland atirando no carro do policial. Ambos foram posteriormente condenados por assassinato em segundo grau e sentenciados à prisão.^[11]

Referências

Bibliografia

• «2 Black Men Draw Prison for '69 Killing of White Officer». The New York Times. Associated Press. 22 de abril de 2002. Consultado em 31 de agosto de 2019. Cópia arquivada em 29 de dezembro de 2017 
• «2 Men Are Sentenced for Killing of Woman in 1969 Race Riot». The New York Times (em inglês). Associated Press. 19 de dezembro de 2002. Consultado em 23 de julho de 2017. Cópia arquivada em 16 de abril de 2019 
• «10th defendant sentenced in Aiken woman's 1969 race-riot killing 052903». The Augusta Chronicle (em inglês). Associated Press. 29 de maio de 2003. Consultado em 23 de julho de 2017. Cópia arquivada em 1 de junho de 2016 
• Longman, Jere (1 de novembro de 2001). «A City Begins to Confront Its Racist Past». The New York Times (em inglês). Consultado em 10 de agosto de 2019. Cópia arquivada em 4 de março de 2016 
• Stewart, MaryConway (2006). No Peace, No Justice. Estados Unidos: Xlibris Corporation. ISBN 1599269910 
• «Police Officer Henry Clinton Schaad» (em inglês). odmp.org. Consultado em 24 de julho de 2019. Cópia arquivada em 21 de setembro de 2015 
• «The 50th anniversary of the York race riots: Sniper fire, fear and death» (em inglês). pennlive.com. 18 de julho de 2019. Consultado em 24 de julho de 2019. Cópia arquivada em 18 de julho de 2019 
• Levy, Peter B. (2018). The Great Uprising. [S.l.]: Universidade de Cambridge. ISBN 978-1-108-42240-6. doi:10.1017/971108381659 
• Worden, Amy (20 de outubro de 2002). «York Ex-Mayor Acquitted Two men are convicted in the 1969 race-riot slaying of S.C. woman.». The Philadelphia Inquirer (em inglês). Consultado em 23 de julho de 2017. Arquivado do original em 12 de novembro de 2014 

Leituras posteriores

• «Ex-Officer Describes '69 York Killing». The Washington Post. Consultado em 31 de agosto de 2019. Cópia arquivada em 31 de agosto de 2019