Ichneumonidae

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Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Arthropoda
Subphylum	Hexapoda
Classe	Insecta
Ordine	Hymenoptera
Sottordine	Apocrita
Superfamiglia	Ichneumonoidea
Famiglia	Ichneumonidae Latreille, 1802
Sottofamiglie
Lycorininae Orthopelmatinae Orthocentrinae Tersilochinae Microleptinae Mesochorinae Xoridinae Acaenitinae Ophioninae Anomaloninae Cremastinae Porizontinae Diplazontinae Metopiinae Scolobatinae Tryphoninae Banchinae Ephialtinae (=Pimplinae) Cryptinae (=Gelinae) Ichneumoninae

(EN)

«I cannot persuade myself that a beneficent and omnipotent God would have designedly created the Ichneumonidae with the express intention of their feeding within the living bodies of caterpillars»

(IT)

«Non riesco a persuadermi che un Dio benefico e onnipotente abbia volutamente creato gli icneumonidi con l'espressa intenzione che essi si nutrano entro il corpo vivente dei bruchi.»

(Charles Darwin in Letter to Asa Gray, 1860)

Gli Icneumonidi (Ichneumonidae Latreille, 1802) sono una famiglia di insetti dell'ordine degli imenotteri.

Sono famosi in quanto parassitoidi: depongono le proprie uova all'interno dell'organismo ospite (un bruco, una cavalletta, un'ape) immettendo anche una sostanza paralizzante nel cervello delle vittime di modo che le larva possa nutrirsi della carne ancora fresca dell'ospite, dal momento che l'obiettivo della puntura della femmina di icneumonide è paralizzarlo senza ucciderlo.

Nel secolo XIX lo studio delle modalità riproduttive di questo imenottero portò a discussioni sulla sua presunta crudeltà e la sua esistenza in natura che appariva incoerente con l'esistenza di un Dio creatore che avrebbe permesso, se non creato ad hoc, un animale la cui progenie crescesse nutrendosi di un essere vivo ed impotente a difendersi.

Bibliografia

(EN) Richard Dawkins, Il fiume della vita. Cos'è l'evoluzione., Biblioteca scientifica Sansoni, 1995, ISBN 88-383-1677-5.
Stephen Jay Gould, Quando i cavalli avevano le dita: Misteri e stranezze della natura, traduzione di Libero Sosio, Universale economica, Feltrinelli - Milano, 1995, p. 415, ISBN 88-07-81087-5.