Le Planivers

Format	Roman
Langue	Anglais
Auteur	Alexander Keewatin Dewdney (en)
Genre	Science-fiction
Date de parution	1984
Pays	Canada
ISBN 10	0-387-98916-1
ISBN 13	978-0-387-98916-7

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Le Planivers (en anglais, The Planiverse) est un roman de Alexander Dewdney (en), écrit en 1984, décrivant un monde bidimensionnel, dans l'esprit et la continuation du roman Flatland de Edwin Abbott Abbott écrit un siècle plus tôt, mais développant, contrairement à ce dernier, les détails de ce monde avec un souci constant de « réalisme ».

Développement

En 1977, Alexander Dewdney (en), s'inspirant de Flatland, une allégorie située dans un monde à deux dimensions, décida de développer la physique et la chimie (hypothétiques) d'un tel univers. Il publia une brève monographie en 1979 appelée Two-Dimensional Science and Technology. En juillet 1980, celle-ci fut analysée par Martin Gardner pour le Scientific American, amenant la vente de toutes les copies existantes ; ce succès amena Dewdney à publier A Symposium on Two-Dimensional Science and Technology en 1981, texte qui contenait des suggestions sur le fonctionnement d'un univers bidimensionnel, adressées à des scientifiques et aussi à un public moins averti. Dewdney et ses étudiants en informatique décidèrent alors de rentrer davantage dans le détail de la simulation d'un tel univers.

Synopsis

Le roman part de l'hypothèse qu'une simulation informatique d'un monde vertical en 2D (c'est-à-dire ne connaissant que les directions Est-Ouest et Haut-Bas, mais non Nord-Sud) a été implémentée par les étudiants de l'auteur (professeur d'informatique), et contient des modèles rudimentaires d'organismes biologiques.

Ils découvrent alors, à leur grande surprise, que leur univers artificiel est accidentellement devenu un moyen de communiquer avec un véritable monde à deux dimensions appelé Arde (dont l'aspect remplace sur leurs écrans la simulation initiale) ; ils rentrent ainsi en contact « télépathique » avec Yendred^[1], un Ardéen d'esprit philosophe, qui se prépare à un voyage à travers l'unique continent de Arde, pour en apprendre plus sur les croyances des habitants de son haut plateau.

Écrit comme un récit de voyage, le reste du roman raconte les aventures de Yendred, et sert aussi de prétexte à une description détaillée d'aspects divers de la vie dans un monde bidimensionnel, depuis la construction de maisons souterraines (pour ne pas gêner le déplacement en « surface ») et d'ingénieuses portes-poutres qui empêchent qu'elles s'effondrent, jusqu'à l'élégante solution découverte par l'évolution, permettant à des circuits nerveux de se « croiser » ; un appendice explique d'ailleurs des résultats plus fondamentaux de physique et de chimie, comme le tableau périodique des éléments, réduit dans cet univers à moins de cinquante atomes.

La fin du roman débouche sur une approche mystique, où l'on comprend que ce qui apparaissait à Yendred comme magique (par exemple la vision de son monde à partir de la troisième dimension, et donc de l'intérieur des objets) n'est qu'un cas particulier de ce que peuvent atteindre les êtres « éclairés » de son monde, voyageant dans toutes les dimensions possibles.

Notes

↑ Les étudiants et le narrateur communiquent avec Yendred en écrivant sur le terminal, ce qu'il décrit comme « sentir leurs pensées dans sa tête », tandis que ses pensées à lui apparaissent sur l'imprimante

Bibliographie

Éditions de l'ouvrage

(en) Alexander Dewdney, The Planiverse : computer contact with a two-dimensional world, New York, Springer-Verlag (Copernicus Books), 2001 (1^re éd. 1984), 279 p. (ISBN 0-387-98916-1)
Alexander Dewdney (trad. de l'anglais par Nicolas Balbo), Le Planivers : Contact informatique avec un monde à deux dimensions [« The Planiverse : computer contact with a two-dimensional world »], Paris, Londreys, 1985, 287 p. (ISBN 2-904184-20-1)

Autour du Planivers

(en) Sharon Begley, « Life in Two Dimensions », Newsweek,‎ 18 janvier 1982, p. 84-85
(en) Alexander Dewdney, « Exploring the Planiverse », Journal of Recreational Mathematics, vol. 12,‎ 1979, p. 16-20
(en) Alexander Dewdney, « The Planiverse Project : Then and Now », The Mathematical Intelligencer, vol. 22, n^o 1,‎ 2000, p. 46-51 (lire en ligne, consulté le 28 juillet 2014)
(en) Martin Gardner, « The Wonders of a Planiverse », Scientific American,‎ juillet 1980 (lire en ligne [PDF])
réimprimé et complété dans The Colossal Book of Mathematics (New York : Norton)
(en) Sandberg-Diment, Erik. Review of Dewdney 1984/2001. The New York Times, 6 novembre 1984.