Jean Psichari

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Jean Psichari

Gravure sur bois de Jean Psychari dans le magazine Ποικίλη Στοά (Galerie variée) en 1888

Biographie

Naissance	3 mai 1854 Odessa
Décès	29 septembre 1929 (à 75 ans) 16e arrondissement de Paris
Sépulture	Chios
Nom de naissance	Jean Psichari
Nationalités	grecque française
Formation	Lycée Thiers de Marseille
Activités	Linguiste, écrivain, militant pour les droits de la personne humaine, professeur d'université
Conjoint	Noémi Renan (d)
Enfants	Ernest Psichari Henriette Psichari (d) Michel Psichari Corrie Psichari (d)

Autres informations

A travaillé pour	École pratique des hautes études
Membre de	Société philologique hellénique de Constantinople (d) (1885) Ligue des droits de l'homme
Distinction	Chevalier Légion d'honneur (1919)
Archives conservées par	Benakeios Library (d)[1]

Signature

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Jean Psichari (en grec moderne : Γιάννης Ψυχάρης, Yánnis Psycháris, parfois Ιωάννης Ψυχάρης, Ioánnis Psycháris ; Odessa, 3 mai 1854 (15 mai dans le calendrier grégorien) - Paris, 29 septembre 1929) est un écrivain, érudit et universitaire franco-grec, ardent défenseur de la langue démotique grecque.

Vie privée

Sa famille était originaire de Chios. Il naquit à Odessa, alors en Ukraine. Après un court séjour à Constantinople durant son enfance, il s'installa définitivement en France à l'âge de quatorze ans^[2]. Il figure notamment parmi les meilleurs élèves du lycée Thiers de Marseille^[3] avant de poursuivre ses études à l'École des langues orientales.

En 1882, il épousa la fille d'Ernest Renan, Noémi (1862-1943), qui lui donna plusieurs enfants, dont Ernest Psichari (1883-1914, mort pour la France), Henriette Psichari (1884-1972, future Mme Gabriel Revault d'Allonnes), Michel Psichari (1887-1917, mort pour la France) et Corrie Psichari (future Mme Robert Siohan). La famille Psichari-Renan habita jusqu'en 1913 dans la demeure familiale de la grand-tante de Noémi, M^me Cornélia Scheffer-Marjolin : l'actuel Hôtel Scheffer-Renan, rue Chaptal, qui est aujourd'hui le Musée de la Vie romantique au cœur du quartier de la Nouvelle Athènes, à Paris. Après cette date, le ménage divorça et Noémi Renan choisit désormais de se faire appeler « Mme Renan ».

Le fils de Jean et Noémi, Michel Psichari, qui mourut le 19 janvier 1917 dans les combats du Mont Cornillet, avait épousé, très jeune, au printemps 1908, Suzanne, la fille d'Anatole France. Elle-même mourut en 1918, en laissant un fils orphelin.

Jean Psichari meurt le 29 septembre 1929, où ont lieu ses obsèques. Il est ensuite enterré sur l'île de Chios^[4].

Carrière

Jean Psichari a d'abord été attiré par des études en littérature (en particulier le XVII^e siècle), mais il suit bientôt le conseil de Renan de s'intéresser à l'Orient. Il se lance dans une discipline encore nouvelle à cette époque, l'histoire du grec moderne, et décide aussi d'écrire des romans en langue grecque populaire, qui à ce moment n'est pas encore fixée sous une forme littéraire^[5]. Dès lors sa vie et son œuvre se sont concentrées sur la question linguistique en Grèce^[2].

Il effectue quelques voyages dans ce pays, après quoi il devient directeur d'études à l'École pratique des hautes études (en 1885) dans une chaire nouvellement créée de philologie byzantine et néo-grecque; il est ensuite professeur à la Sorbonne^[2],

Durant l'été 1886, il participe à un congrès philologique à Constantinople, ce qui sera l'occasion d'étudier certains dialectes néo-grecs des environs et de Smyrne. Il se rend ensuite à Athènes et à Chios, toujours pour y étudier les dialectes^[4].

En 1887, il entre à l'École des langues orientales comme répétiteur de grec moderne. Il est bientôt nommé directeur d'études de la Section des sciences historiques et philologiques (1896) et devient professeur titulaire de grec moderne en 1904, succédant à Émile Legrand^[4],[2]. C'est là qu'il développe une doctrine sur l'emploi du grec moderne démotique, et qu'il publie des essais de philologie et de linguistique qui vont contribuer à la promotion du grec moderne, parmi lesquels Essais de grammaire historique néo-grecque, (1884) qui cherchent à établir les lois de cette langue, puis Études de philologie néo-grecque (1892), dans lesquels il étudie son évolution^[2].

Il avait d'ailleurs effectué en 1886 un voyage en Grèce qui lui avait inspiré Mon Voyage (1888), plaidoyer en faveur de la langue démotique. Cet ouvrage est une des premières œuvres littéraires grecques rédigée en langue populaire^[2]. Il devint alors le maître à penser des démoticistes dans la question linguistique grecque.

Par ailleurs, il est écrivain et produit des romans et des nouvelles, en grec et en français. De 1902 à 1909, il réunit et publie en grec ses travaux littéraires et philologiques en cinq volumes. Il donna à l'ensemble le titre Roses et pommes (Rhoda kai mila)^[4][2].

Engagement politique et distinction

Ardent dreyfusard, Jean Psichari est, le 4 juin 1898, l'un des 28 fondateurs de la ligue des droits de l'homme^[6]. Il est fait chevalier de la légion d'honneur par décret du 19 février 1919^[7].

Ouvrages de J. Psichari

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• (el) Jean Psichari, Το ταξίδι μου [« Mon voyage »], Athènes, S. K. Vlastos,‎ 1888 (lire en ligne)

Galerie

• 
  Mon Voyage. Édition de 1905.
• 
  Jean Psichari (date inconnue).
• 
  Hôtel Scheffer-Renan, rue Chaptal à Paris, où J. Psichari vécut de 1882 à 1913.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Marc Décimo, Sciences et pataphysique, t. 2, Comment la linguistique vint à Paris. De Michel Bréal à Ferdinand de Saussure, Dijon, Les presses du réel, 2014, p. 324-327.
• Collectif, Hommage à Jean Psichari, 1854-1929. À l'occasion du vingtième anniversaire de sa mort (29 septembre 1929), Paris, Klincksieck, 1950 (Réunit les allocutions de Henri Massé, André Mirambel, le Dr S. G. Mazarakis, Thrasso Castanakis et Stamatis C. Caratzas).
• Diane Orgeolet, « Évocation de Jean Psichari vivant », Bulletin de l'Association Guillaume Budé, n^o 2,‎ juin 1978, p. 180-197 (lire en ligne).
• Géorgia Patéridou, « L’émergence de l’intellectuel en tant que réformateur politique et culturel : l’exemple de Jean Psichari (1854-1929) », Rives méditrerranéennes, n^o 50 « Figures d’intellectuels en Méditerranée, XIX^e – XX^e siècles »,‎ 2015, p. 41-50.
• Germaine Rouillard, « Jean Psichari », École pratique des hautes études, Section des sciences historiques et philologiques. Annuaire 1930-1931,‎ 1930, p. 3-11 (lire en ligne).

Liens externes

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• Ouvrages de Jean Psichari
• Notice nécrologique dans Comoedia du 30 septembre 1929
• Fonds Psichari, Bibliothèque interuniversitaire de la Sorbonne - Consultable en ligne sur NuBIS

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