Jean Coucouzèle

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Jean Coucouzèle

Données clés
Naissance	1280 Durrës, Albanie actuelle
Décès	1360 Mont Athos, Grèce actuelle
Activité principale	moine et mélode, saint orthodoxe

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Saint Jean Coucouzèle (en grec médiéval Ιωάννης Κουκουζέλης, en bulgare Йоан Кукузел Joan Kukuzel) est un mélode, un chantre et un théoricien de la musique liturgique de l'Église orthodoxe du Moyen Âge. L'époque et le lieu de sa naissance ne sont pas connus avec certitude, on les situe souvent dans les Balkans au XIII^e siècle.

C'est un saint des Églises orthodoxes fêté le 1er mars avec saint Romain le Mélode le grand hymnographe grec du VI^e siècle, ou seul le 1^er octobre^[1].

Son œuvre

Il était doté d'une voix d'une beauté exceptionnelle et ses contemporains de langue slave l'ont surnommé Angeloglasni, « celui qui a une voix d'ange ».

Il enrichit la musique byzantine avec des intonations bulgares. On lui doit deux grandes réformes :

l'introduction de la polyphonie.
la réforme de l'ancien système de notation byzantine.

Il compose environ 90 œuvres, parmi lesquelles la plus célèbre est le Polyéléos de la femme bulgare, dédié à sa propre mère.

Sa vie

Selon certaines sources, il serait né à Durrës, actuellement en Albanie en 1280. Selon d'autres, il serait né à Justiniana Prima, près de Nis actuellement en Serbie. Certains auteurs le font vivre au XV^e siècle.

Il était orphelin de père et sa mère lui dispensa une éducation soignée.

Il étudie le chant dans l'École impériale de Constantinople, puis s'installe au Mont Athos jusqu'à la fin de ses jours. Beaucoup s'accordent à situer son décès au Mont Athos en 1360.

Quoi qu'il en soit du lieu et de la date de sa naissance, sa mémoire appartient au patrimoine de l'ensemble de l'Église orthodoxe et particulièrement des communautés qui utilisent toujours le chant byzantin.

Canonisation et autres hommages

Canonisé par le Patriarcat de Constantinople, il est célébré le 1^er octobre. C'est un des saints les plus importants de l'Église orthodoxe bulgare du Moyen Âge.

L'école de musique à Durrës, sa ville natale probable, porte son nom.

Sources

Diptyques de l'Église de Grèce, 1994 (en grec). Édition de la Diaconie apostolique de l'Église de Grèce, Athènes, 1994.
Moine Macaire de Simonospétra, Le synaxaire, vie des saints de l'Église orthodoxe, Thessalonique, 1987 (en français). Octobre, page 213.
(en) « St. John Kukuzelis », Orthodox America
(bg) « Св. Йоан Кукузел — тропар, кондак и житие », Pravoslavieto.com