Douglas World Cruiser

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Douglas World Cruiser

Présentation

Type	Hydravion à flotteurs, modèle d'avion (d)
Longueur	10,7 m
Envergure	15,2 m

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Le Douglas World Cruiser (DWC) est un aéronef développé pour répondre à une demande du Service aérien de l'armée (United States Army Air Service) des États-Unis pour un avion capable de tenter le premier vol autour du monde. La Douglas Aircraft Company y a répondu avec une variante modifiée de son bombardier-torpilleur DT. La tentative, réussie, eu lieu en 1924.

Les modifications sont minimes et portent surtout sur la capacité en carburant de l'avion. Le réservoir d'origine est agrandi, d'autres sont ajoutés dans les ailes et à la place des équipements militaires retirés. Ainsi le DWC dispose de cinq fois plus de carburant que le DT.

Le succès du World Cruiser a renforcé la réputation internationale de la Douglas Aircraft Company. Le DWC a ensuite lui-même été modifié pour créer l'avion d'observation O-5, qui a été exploité par le Service aérien de l'armée.

Histoire

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Le tour du monde

Depuis le 17 mars 1924, les pilotes s'exercent sur le prototype servant d'avion d'entraînement^[1]. La logistique est soigneusement planifiée, comprenant des moteurs de rechange prépositionnés et des dépôts de carburant entretenus par la marine et les garde-côtes américains^[2].

Les quatre avions de l'expédition sont baptisés Boston, Chicago, New Orleans et Seattle, noms choisis pour représenter « les quatre coins des États-Unis »^[3]. Le 6 avril 1924, ils quittent Sand Point (en), près de Seattle, dans l'État de Washington, pour un trajet globalement d'est en ouest, mais évitant les grandes étendues maritimes encore infranchissables. La direction prise est donc celle de l'Alaska.

Seattle, l'avion principal, s'écrase en Alaska le 30 avril^[4]. Les trois autres avions, Chicago prenant la tête, continuent vers l'ouest à travers l'Asie et l'Europe en s'appuyant sur Boston, qui est forcé de se poser et est endommagé de manière irréparable dans l'Atlantique, au large des îles Féroé^[5]. Les deux autres avions continuent à travers l'Atlantique jusqu'en Amérique du Nord, où ils sont rejoints par Boston II (le prototype rebaptisé) à Pictou, en Nouvelle-Écosse^[6]. Boston II continue avec le vol de retour vers Washington et participe au défilé aérien cérémonial du World Flight à travers les États-Unis. Les trois avions survivants retournent à Seattle le 28 septembre 1924^[7]. Le vol a parcouru 23 942 NM (44 342 km). Le temps de vol a été de 371 heures et 11 minutes et la vitesse moyenne de 119 km/h.

Bibliographie

• Walter J. Boyne, The Aircraft Treasures Of Silver Hill: The Behind-The-Scenes Workshop Of The National Air And Space Museum, New York : Rawson Associates, 1982, (ISBN 0-89256-216-1).
• Courtlandt Dixon Barnes Bryan, The National Air and Space Museum, New York : Harry N. Abrams, Inc., 1979 (ISBN 0-87474-394-X).
• David Donald (ed.), Encyclopedia of World Aircraft, Etobicoke (Ontario) : Prospero Books, 1997, (ISBN 1-85605-375-X).
• René J. Francillon, McDonnell Douglas Aircraft Since 1920, Volume I, London : Putnam, 1979, (ISBN 0-87021-428-4).
• Barbara Angle Haber, The National Air and Space Museum, London : Bison Group, 1995, (ISBN 1-85841-088-6).
• Ben Mackworth-Praed, Aviation: The Pioneer Years, London : Studio Editions, 1990, (ISBN 1-85170-349-7).
• Bob Ogden, Great Aircraft Collections of the World, New York : Gallery Books, 1986, (ISBN 1-85627-012-2).
• Joshua Stoff, Transatlantic Flight: A Picture History, 1873–1939, Mineola (New York) : Dover Publications, Inc., 2000, (ISBN 0-486-40727-6).
• F. Gordon Swanborough ; Peter M. Bowers, United States Military Aircraft since 1909, London : Putnam, 1963.
• David V. Wendell, « Getting Its Wings: Chicago as the Cradle of Aviation in America », Journal of the Illinois State Historical Society (en), Volume 92, No. 4, Winter 1999/2000, pp. 339–372^[8].
• Gavin Will, The Big Hop: The North Atlantic Air Race, Portugal Cove-St.Phillips, Newfoundland : Boulder Publications, 2008, (ISBN 978-0-9730271-8-1).
• Bill Yenne, Seaplanes & Flying Boats: A Timeless Collection from Aviation's Golden Age, New York : BCL Press, 2003, (ISBN 1-932302-03-4).
• Carroll V. Glines ; Stan Cohen, "The First Flight Around the World: A Pictoral History", 2000 (ISBN 1-57510-072-X).

Notes et références

Liens externes

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Carroll V. Glines, "Around the World", Air Force Magazine, Vol. 82, No. 9, September 1999
• Air Force Museum
• Centennial of Flight
• Smithsonian Institution
• PBS documentaryChasing the Sun: Douglas Aircraft

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